Eusebiô Caesarea
Trong lịch sử Kitô giáo sơ khai, có một sự khác biệt cơ bản giữa ba thế kỷ đầu tiên và những thế kỷ tiếp theo Công đồng Nicea năm 325, Công đồng chung đầu tiên. Giống như một “bản lề” giữa hai thời kỳ được gọi là: “sự hoán cải của Constantinô” và hòa bình của Giáo hội, cũng như hình ảnh của Eusebiô, Giám mục Caesarea ở Palestine. Ngài là nhà biện hộ lỗi lạc của văn hóa Kitô giáo trong thời đại của mình trong các bối cảnh rất đa dạng, từ thần học đến chú giải, từ lịch sử đến uyên bác. Eusebiô được biết đến trên tất cả như là nhà sử học đầu tiên của Kitô giáo, nhưng ngài cũng là nhà triết học vĩ đại nhất của Giáo hội cổ đại.
Eusebiô được sinh ra ở Caesarea có lẽ vào khoảng năm 260 AD. Khi đó, Origen đã chạy trốn khỏi Alexandria. Và ở Caesarea, Origen đã thành lập một trường học và một thư viện khổng lồ. Vài thập kỷ sau, chàng trai trẻ Eusebiô tự học với những cuốn sách ở thư viện này. Năm 325, với tư cách là Giám mục Caesarea, ngài đóng vai trò lãnh đạo tại Công đồng Nicea. Ngài đã ký Kinh Tin Kính và khẳng định thiên tính trọn vẹn của Con Thiên Chúa, Đấng do đó được định nghĩa là “cùng bản thể ở với Chúa Cha” (homooúsios tõ Patrí). Kinh Tin Kính mà chúng ta đọc mỗi Chúa Nhật trong Phụng vụ thánh thực tế giống nhau.
Một người ngưỡng mộ chân thành Constantinô, người đã mang lại hòa bình cho Giáo hội, Eusebiô lần lượt được Constantinô quý trọng và kính trọng. Cùng với các tác phẩm của mình, Eusebiô cũng kỷ niệm Hoàng đế bằng những lời bài hát mà ông đã trình bày vào dịp kỷ niệm 20 và 30 năm ngày lên ngôi, và sau khi ông qua đời vào năm 337. Hai hoặc ba năm sau, Eusebiô cũng qua đời.
Eusebiô là một học giả không mệt mỏi. Trong nhiều tác phẩm của mình, ông quyết tâm suy ngẫm và đưa ra một báo cáo cập nhật về ba thế kỷ của Kitô giáo, ba thế kỷ sống dưới sự bách hại, dựa rất nhiều vào các nguồn Kitô giáo và ngoại giáo được bảo tồn đặc biệt trong thư viện lớn của Caesarea.
Do đó, mặc dù tầm quan trọng khách quan của các tác phẩm hộ giáo, chú giải và giáo lý của ngài, danh tiếng bất diệt của Eusebiô vẫn chủ yếu gắn liền với 10 cuốn sách trong Lịch sử Giáo hội của ngài. Eusebiô là người đầu tiên viết lịch sử của Giáo hội mà tiếp tục có tầm quan trọng nền tảng, ngay cả cho chúng ta hôm nay.
Với Biên niên sử này, ngài đã thành công trong việc cứu khỏi sự diệt vong của sự lãng quên nhiều sự kiện, nhân vật quan trọng và các tác phẩm văn chương của Giáo hội cổ đại. Do đó, công việc của ngài là một nguồn kiến thức chính của những thế kỷ đầu của Kitô giáo.
Chúng ta có thể tự hỏi làm thế nào ngài hình thành tác phẩm mới này và ý định của ngài trong việc biên soạn nó. Ở phần đầu của cuốn sách đầu tiên của mình, Eusebiô liệt kê chi tiết các chủ đề mà ngài dự định đề cập đến trong tác phẩm của mình: “Mục đích của tôi là viết một bài tường thuật về sự kế vị của các thánh Tông đồ, cũng như về thời kỳ đã trôi qua từ thời Đấng Cứu Thế của chúng ta đến thời của chúng ta; và liên hệ nhiều sự kiện quan trọng được cho là đã xảy ra trong lịch sử Giáo hội; và đề cập đến những người đã cai quản và chủ tọa Giáo hội trong các Giáo phận nổi bật nhất, và những người trong mỗi thế hệ đã loan báo Lời Chúa bằng lời nói hoặc bằng văn bản. Mục đích của tôi cũng là đưa ra tên, số lượng và thời gian của những người vì tình yêu đổi mới đã gặp phải những sai lầm lớn nhất, và, tự xưng là những người giải thích và thúc đẩy một giáo lý sai lạc, giống như những con sói hung dữ, đã tàn phá đàn chiên của Chúa Kitô một cách không thương tiếc, và để ghi lại những cách thức và thời gian mà Lời Chúa đã bị dân ngoại tấn công, và để mô tả tính cách của những người vĩ đại đã bảo vệ nó trong nhiều thời kỳ khác nhau khi đối mặt với máu và tra tấn… và cuối cùng, lòng thương xót và lòng nhân từ mà Đấng Cứu Thế của chúng ta đã ban cho tất cả họ” (xem Ecclesiae Historia I, 1,1-3).
Do đó, Eusebiô đã ghi nhận các lĩnh vực khác nhau: sự kế vị của các Tông đồ như là xương sống của Giáo hội, việc phổ biến Thông điệp, những sai lầm và sau đó là những cuộc bách hại về phía những người ngoại giáo, và những chứng tá quan trọng là ánh sáng trong Biên niên sử này.
Trong tất cả những điều này, Eusebiô đã nhìn thấy lòng thương xót và lòng nhân từ của Đấng Cứu Thế. Vì vậy, ngài đã bắt đầu lịch sử Giáo hội và mở rộng bài viết của mình đến năm 324, năm mà Constantinô, sau khi đánh bại Licinius, được ca ngợi là Hoàng đế duy nhất của Rôma. Đây là năm trước Công đồng quan trọng Nicea. Sau đó ngài đưa ra “tổng hợp” tất cả những gì Giáo hội - về mặt giáo lý, luân lý và pháp lý - đã học được trong 300 năm trước.
Trích dẫn mà chúng ta vừa trích dẫn từ Cuốn thứ nhất của Lịch sử Giáo hội chứa đựng một sự lặp lại chắc chắn là có chủ ý. Danh hiệu Kitô học Đấng Cứu Thế tái diễn ba lần trong khoảng thời gian của một vài dòng với một tham chiếu rõ ràng đến “lòng thương xót của Ngài” và “lòng nhân từ của Ngài”.
Do đó, chúng ta có thể nắm bắt được viễn cảnh cơ bản của lịch sử của Eusebiô: lịch sử của ngài là một lịch sử “Kitô giáo”, trong đó mầu nhiệm tình yêu của Thiên Chúa dành cho nhân loại dần dần được tỏ lộ.
Eusebiô nhận ra với sự ngạc nhiên chân thành: “Chỉ một mình Đức Giêsu trong số tất cả những người đã từng tồn tại thậm chí cho đến ngày nay được gọi là Đức Kitô [đó là Đấng Mêsia và Đấng Cứu Độ thế giới] bởi tất cả mọi người trên khắp thế giới, được tuyên xưng và làm chứng dưới danh này, được tưởng nhớ bởi cả người Hy Lạp và man rợ, thậm chí cho đến ngày nay được tôn vinh như một vị vua bởi những người theo Ngài trên khắp thế giới; được ngưỡng mộ hơn cả một vị tiên tri, được tôn vinh là Thầy Thượng Tế chân chính và duy nhất của Thiên Chúa. Và bên cạnh tất cả những điều này, như Logos hằng tồn tại của Thiên Chúa hiện hữu trước mọi thời đại. Người đã nhận được vinh dự từ Chúa Cha và được thờ phượng như Thiên Chúa. Nhưng điều tuyệt vời hơn hết là sự kiện, chúng ta - những người đã tận hiến cho Người, tôn vinh Người không chỉ bằng tiếng nói của chúng ta, mà còn bằng sự nâng cao trọn vẹn của tâm hồn, để chúng ta chọn làm chứng cho Người hơn là bảo tồn cuộc sống của chính chúng ta” (xem I, 3, 19-20).
Do đó, một đặc điểm khác nổi bật trong lịch sử Giáo hội cổ đại, đó là “ý hướng đạo đức”. Phân tích lịch sử không bao giờ là một kết thúc trong chính nó; nó không được tạo ra chỉ với mục đích tìm hiểu quá khứ; đúng hơn, nó hoàn toàn tập trung vào sự hoán cải và vào một chứng tá đích thực của đời sống Kitô hữu nơi các tín hữu. Nó cũng là một hướng dẫn cho chúng ta.
Do đó, Eusebiô thách đố một cách mạnh mẽ các tín hữu của mọi thời đại về cách tiếp cận của họ đối với các biến cố của lịch sử và của Giáo hội nói riêng. Ngài cũng thách đố chúng ta: thái độ của chúng ta đối với các kinh nghiệm của Giáo hội là gì? Có phải đó là thái độ của những người quan tâm đến nó chỉ vì tò mò, hoặc thậm chí tìm kiếm một cái gì đó giật gân hoặc gây sốc bằng mọi giá? Hay đó là một thái độ tràn đầy tình yêu và cởi mở đối với mầu nhiệm của những người biết - qua đức tin - để họ có thể truy tìm trong lịch sử Giáo hội những dấu chỉ tình yêu của Thiên Chúa và những công trình cứu độ vĩ đại do Người thực hiện?
Nếu đây là thái độ của chúng ta, chúng ta chỉ có thể cảm thấy được kích thích bởi một câu trả lời mạch lạc và quảng đại hơn, đối với một chứng tá Kitô giáo về cuộc sống, để lại những dấu chỉ tình yêu của Thiên Chúa cho các thế hệ mai sau.
Đức Hồng Y Jean Daniélou, một học giả về Giáo phụ rất nổi tiếng, không bao giờ mệt mỏi khi nói “Có một mầu nhiệm. Lịch sử có một nội dung ẩn giấu…. Mầu nhiệm là mầu nhiệm của các công trình của Thiên Chúa, vốn tạo nên một thực tại đích thực được che giấu đằng sau những vẻ bề ngoài. Tuy nhiên, lịch sử này mà Ngài mang lại cho con người, Thiên Chúa không thực hiện mà không có con người. Dừng lại để suy ngẫm về những điều vĩ đại do Thiên Chúa thực hiện có nghĩa là chỉ nhìn thấy một khía cạnh của những sự vật. Phản ứng của con người nằm trước mặt những sự vật này” (Saggio sul mistero della storia, ấn bản tiếng Ý, Brescia, 1963, trang 182).
Ngày nay cũng vậy, rất nhiều thế kỷ sau, Eusebiô thành Caesarea mời gọi các tín hữu, mời gọi chúng ta chiêm ngưỡng trong lịch sử những công trình vĩ đại của Thiên Chúa được thực hiện vì ơn cứu độ nhân loại. Và đồng thời, ngài mời gọi chúng ta hoán cải cuộc sống. Thật vậy, chúng ta không thể trơ trơ trước một Thiên Chúa đã yêu thương chúng ta hết mực. Yêu cầu cụ thể của tình yêu, là toàn bộ cuộc sống của chúng ta, được định hướng đến việc noi gương Người Yêu. Do đó, chúng ta hãy nỗ lực không ngừng nhằm để lại một dấu vết minh bạch về tình yêu của Thiên Chúa trong cuộc sống của chúng ta.
ĐGH Bênêđictô XVI, Tiếp Kiến Chung
Hội trường Phaolô VI, thứ Tư, 13 tháng 6 năm 2007
Lm. Antôn Trần Văn Phú, biên dịch